Ao longo de mais de 20 anos de criação colaborativa, a dupla franco-chinesa Benoit+Bo distingue-se pela profunda compreensão das culturas asiáticas, entre tradição e actualidade.

A exposição, intitulada Viagem ao Ocidente por Benoit+Bo, inspira-se no romance chinês do século XVI de Wu Cheng’en. Este romance conta a história da fantástica jornada de um monge budista e da sua escolta pela Ásia Central, incluindo icónicas personagens como o Rei Macaco e o porco antropomórfico Zhu Bajie, e símbolos como o pêssego da longevidade, roubado pelo Rei Macaco que, ao comê-lo, se tornou imortal. Esta exposição apresenta o produto da exploração criativa de Benoit+Bo sobre a sua extensa jornada física e interior pela Ásia e pela Europa, criando pontes entre ambos os territórios. Alguns dos protagonistas do romance Viagem ao Ocidente habitam as obras em exposição.

Explorando elementos como escala, material, formato ou contexto, Benoit+Bo desafiam categorizações e reimaginam a estética da arte popular asiática para abordar questões globais.

Entre fotografia, pintura, escultura e instalação, a exposição Viagem ao Ocidente por Benoit+Bo apresenta várias séries que materializam este olhar transversal.

Na série ‘Lanternas de Cabeças Felizes”, máscaras tradicionais do teatro popular chinês são transformadas em lanternas insufláveis de grande escala. O visitante é assim convidado a reconsiderar o significado de símbolos tradicionais num contexto moderno. Na série de imagens digitais “Paisagens”, os artistas retratam-se com estas máscaras em várias metrópoles europeias e asiáticas onde viveram e trabalharam, como Nova Iorque, Sydney, Lisboa, Xangai, Hong Kong, Macau ou Bruxelas.

Outra série, ‘’Deuses das Portas’’ (Menshen), inspira-se nas populares imagens de protecção chinesas, afixados nas entradas das casas. Combinando iconografia milenar e símbolos contemporâneos, estas imagens de grande formato e colorido vibrante são reminiscentes da percussão e das batidas dos címbalos na ópera chinesa.

Já ‘’Novo Munjado’’ é uma reintrepretação da arte tradicional coreana Munjado. Nesta série, pinturas de grande impacto reencenam o frenesim do mundo digital para retratar o estado de crise ambiental da actualidade, sob a égide dos caracteres chineses para ‘’pesadelo’’ e ‘’desastre’’.

A série ‘’Jardim Chinês’’ explora este conceito de representação em miniatura do universo, onde imagética idealizada e preocupações ecológicas se traduzem em paisagens geométricas e desertas, coloridas e inquietantes. Nesta série, os artistas revisitam a pintura tradicional chinesa, em obras sob a forma de rolos ou biombos.

Viagem ao Ocidente por Benoit+Bo apresenta ainda uma série de esculturas inéditas “Novos Amuletos”. Partindo de amuletos tradicionais chineses em forma de frutos, Benoit+Bo conferem-lhes um novo significado, questionando normas culturais e estéticas.

A exposição Viagem ao Ocidente por Benoit+Bo convida os visitantes a reflectir sobre as culturas asiáticas e a sua relevância no mundo globalizado, abrindo espaço a novos olhares dialogantes entre Ásia e Europa.

Colaboração Embaixada da Bélgica em Portugal | Délégation Générale Wallonie-Bruxelles | Institut Français du Portugal